Jueza bloquea el Arco de Washington de Trump minutos después de su aprobación por la comisión

Una jueza federal bloqueó temporalmente la construcción del arco de 250 pies del presidente Trump en la capital del país, interviniendo solo horas después de que una comisión de planificación federal otorgara la aprobación final del proyecto. La jueza del Tribunal de Distrito Tanya Chutkan emitió una orden poco antes de la medianoche del viernes, deteniendo el trabajo durante 14 días a solicitud de los gobiernos de Washington, D.C. y Virginia, según NPR. Su fallo se produjo menos de dos horas después de que una comisión de planificación federal, repleta de aliados del presidente, aprobara el arco en una votación de 8-4, informó NPR.

El arco está planeado para Memorial Circle, una isleta de tráfico en el puente que conecta el Lincoln Memorial con el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia, según NPR. Funcionarios de la administración Trump han dicho que el trabajo se realizaría 20 horas al día, durante todo el año, por dos a tres años. Además de cuestionar la legalidad del arco, D.C. y Virginia argumentan que la construcción causaría interrupciones financieras y logísticas, según NPR.

La orden sigue a dos demandas separadas. Un grupo de veteranos de la Guerra de Vietnam y una historiadora de arquitectura demandaron al gobierno a principios de este año, argumentando que un arco no puede proceder sin la aprobación del Congreso. Los gobiernos demócratas de D.C. y Virginia presentaron conjuntamente una demanda similar el fin de semana pasado, informó NPR. Los comisionados designados por Trump contraargumentaron que el Congreso ya había autorizado el proyecto cuando aprobó un par de columnas de 166 pies en Memorial Circle en 1925, columnas que nunca se construyeron.

La opinión de 33 páginas de Chutkan examinó las justificaciones de la administración para el arco, particularmente su repentino énfasis en la seguridad nacional, según NPR. Trump y el secretario de Defensa Pete Hegseth han afirmado recientemente que el monumento mejorará la seguridad nacional, aunque funcionarios en la reunión de la comisión confirmaron que ningún análisis de ese tipo se incluyó en la presentación final. Greg Wischer, funcionario del Departamento del Interior, dijo a la comisión que “funciones específicas de seguridad nacional han sido presentadas bajo sello” y afirmó que el Servicio de Parques Nacionales “no ha tenido acceso a ningún preparativo de defensa nacional”. La administración había dicho previamente al tribunal que podría comenzar los trabajos de excavación el mismo día en que la comisión aprobara el arco, a pesar de carecer de autorización del Congreso.

La reunión de la comisión se realizó de forma virtual debido al alto volumen de testimonios públicos: 131 personas estaban inscritas para hablar, según NPR. Gran parte del testimonio fue personal. Muchos oradores tenían familiares enterrados, o planes para su propio entierro futuro, en el Cementerio Nacional de Arlington. Stephen Eubank dijo a los comisionados que los testimonios equivalían a “advertencias sobre la amenaza que su propio comportamiento representa para su poder político, su autoridad moral, el legado que dejan a sus descendientes y sus almas eternas”.

La crítica más contundente dentro de la reunión provino del presidente del Consejo de D.C., Phil Mendelson, demócrata, quien presentó una moción para posponer la votación hasta que se pudieran presentar los planes finales del sitio y del edificio. “No podemos aprobar los planes finales del sitio y del edificio hasta que tengamos el plan final del sitio y del edificio”, dijo Mendelson. Su moción fracasó por 4 votos a 8. El vicepresidente Stuart Levenbach, designado por Trump, se opuso a retrasar la votación, diciendo que el “proponente del proyecto está bajo una restricción de tiempo y quiere la decisión hoy”, y sugiriendo que el gobierno quiere “comenzar la construcción muy rápidamente”.

Los críticos del arco buscan alivio en los tribunales y el Congreso

Muchos opositores ven el arco como parte del esfuerzo unilateral de Trump por conmemorarse a sí mismo en la capital del país, y algunos describieron la victoria demócrata en las elecciones de mitad de período como un referéndum en su contra. “Dejando a un lado todas las preocupaciones y desafíos legítimos sobre las aprobaciones requeridas, el financiamiento, el uso de la tierra, las licitaciones de fuente única y la revisión por pares, el pueblo estadounidense habló este martes pasado en las urnas”, dijo Emi Yamauchi, según NPR. “Dijeron basta de proyectos de vanidad, basta de corrupción, basta de atropellos en el Reflecting Pool”.

El representante Don Beyer, demócrata de Virginia, ha presentado un proyecto de ley que prohibiría y eliminaría el financiamiento del arco, y espera que los copatrocinadores crezcan de 80 a al menos 200 en el nuevo año. “Si bien esta decisión impide que Donald Trump implemente de inmediato sus planes para crear un monumento a su propio ego, los tribunales y el Congreso deben establecer salvaguardas permanentes para evitar que la Administración Trump viole la ley y continúe con este proyecto”, dijo Beyer en un comunicado.

Brent Leggs, presidente y director ejecutivo del National Trust for Historic Preservation, calificó la votación de la comisión como una “farsa”. “Socava el proceso democrático, viola la ley federal e insulta a los veteranos de nuestra nación que han hecho el sacrificio supremo”, dijo. “Desde el principio, este proyecto del Arco ha sido impulsado por una sensación artificial de urgencia, mientras que la oposición pública ha sido ignorada”.

Jimi Shaughnessy, gerente del programa de veteranos de la National Parks Conservation Association, dijo que la organización está decepcionada pero no sorprendida, y prometió “llevar esto ante miembros del Congreso, para asegurar que este arco nunca se construya. No aquí. Nunca”.

Robert Weissman, copresidente de Public Citizen, la organización sin fines de lucro de derechos del consumidor que representa a los veteranos en su demanda, dijo a NPR el jueves que el Congreso no necesita actuar para detener el arco, ya que nunca lo aprobó activamente.

El representante Jared Huffman, demócrata de California, el demócrata de mayor rango en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara, advirtió a los comisionados antes de la votación que las empresas y “los funcionarios que trabajen para avanzar un proyecto no autorizado por el Congreso se expondrán a riesgos legales”, según NPR. “Insto a todos los funcionarios y empresas involucrados en este proyecto ilegal a considerar los riesgos legales que podrían enfrentar al avanzarlo”, dijo Huffman, “porque, en caso de que no lo hayan escuchado, pronto tendremos un nuevo Congreso que se toma muy en serio el estado de derecho”.